晉王李治,要以親王之尊,南下徹查江南賦稅案。
這個(gè)消息,在經(jīng)過(guò)了最初的震驚之后,迅速在長(zhǎng)安城的各個(gè)角落,發(fā)酵出了不同的味道。
在普通百姓眼中,這是新一位“賢王”的崛起。他們津津樂(lè)道于晉王殿下的“仁孝”,以及他主動(dòng)為君父分憂的“擔(dān)當(dāng)”。
而在以長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的關(guān)隴勛貴集團(tuán)眼中,這則是一個(gè)千載難逢的,徹底打垮老對(duì)手,并扶持“自己人”上位的……絕佳機(jī)會(huì)。
欽差團(tuán)隊(duì)出發(fā)的前一夜,趙國(guó)公府,燈火通明。
長(zhǎng)孫無(wú)忌在他的密室之中,單獨(dú)召見(jiàn)了他即將遠(yuǎn)行的小外甥,李治。
“雉奴,”長(zhǎng)孫無(wú)忌看著眼前這個(gè),姿態(tài)恭順,眼神清澈的外甥,心中充滿了滿意。
與那個(gè)越來(lái)越讓他看不透,甚至感到恐懼的太子李承乾相比,李治這塊未經(jīng)雕琢的璞玉,實(shí)在是太“完美”了。
李治聰慧,但不鋒芒畢露。
李治仁孝,所以懂得“聽(tīng)話”。
他沒(méi)有太子那般赫赫的戰(zhàn)功和盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力,這意味著李治需要完全地依賴自己這個(gè)舅父。
這才是長(zhǎng)孫無(wú)忌心中最理想的未來(lái)君主的人選。
“此去江南,路途遙遠(yuǎn),人心叵測(cè)。”長(zhǎng)孫無(wú)忌的語(yǔ)氣,如同一個(gè)諄諄教誨的慈祥長(zhǎng)輩,“江南士族,與山東本家同氣連枝又在地方上經(jīng)營(yíng)百年,關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。你切記,不可操之過(guò)急。”
“舅父教誨的是,雉奴都記下了。”李治恭敬地回答,那模樣像一個(gè)正在認(rèn)真聽(tīng)講的三好學(xué)生,“父皇也囑咐過(guò),此行當(dāng)以‘安撫’為主,‘查案’為輔。雉奴,絕不敢辜負(fù)父皇與舅父的期望。”
“嗯,你明白這個(gè)道理我就放心了。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌從懷中,取出了一份早已準(zhǔn)備好的名冊(cè),遞給了李治。
“這份名單你收好。”長(zhǎng)孫無(wú)忌的聲音壓低了些許,“上面是江南道幾個(gè)最桀驁不馴也是與山東世家勾結(jié)最深的家族。”
“他們,是陛下最想拔掉的釘子。”
“你到了江南,可以先拿他們開(kāi)刀立威。”
李治接過(guò)名冊(cè),快速地瀏覽了一遍,臉上露出了“為難”的神色。
“舅父,這些人,皆是地方望族。若無(wú)確鑿證據(jù),侄兒恐怕……不好下手啊。萬(wàn)一激起民變,反倒不美。”
“證據(jù)?”長(zhǎng)孫無(wú)忌笑了,那笑容里帶著一絲屬于頂級(jí)權(quán)臣的不屑與冷酷。
“雉奴,你要記住。”
“在這官場(chǎng)之上,有時(shí)候證據(jù)并非是查出來(lái)的。而是……”長(zhǎng)孫無(wú)忌用手指,沾了沾茶水,在桌案上,寫(xiě)下了一個(gè)字——“造”。