堂邑縣城外,江東軍的營(yíng)寨內(nèi),氣氛并不輕松。
深秋的風(fēng)更冷了,卷起枯葉打著旋兒,吹得篝火明滅不定。
孫桓和周循圍著一堆炭火,火光映照著他們沉思的臉。
“圍了快十日了。”
孫桓用樹(shù)枝撥弄著炭火,火星噼啪作響。
“張虎那廝縮在城里,像只鐵殼烏龜。強(qiáng)攻,城墻高厚,守備森嚴(yán),就算能打下來(lái),我們這點(diǎn)家底也得拼光,不值當(dāng)。”
他眉頭緊鎖,望向遠(yuǎn)處堂邑城墻上影影綽綽的火把光亮,那里仿佛一道難以逾越的屏障。
周循裹了裹身上的披風(fēng),靠近火堆,沉吟道:
“兄長(zhǎng)所言極是。強(qiáng)攻乃下策。張虎此刻,外強(qiáng)中干,全憑一股怨氣和城墻茍延殘喘。若能斷其糧道,再亂其軍心,或許能不戰(zhàn)而屈人之兵。”
“哦?道遵有何妙計(jì)?”
孫桓眼睛一亮,看向自己這位足智多謀的義弟。
“堂邑雖小,存糧亦有限。可派一支精干小隊(duì),繞至其后方,截?cái)嗤ㄍ戏实募Z道。此其一。”
周循伸出兩根手指。
“其二,城內(nèi)守軍,多為淮南本地兵卒。如今荊襄大戰(zhàn),曹魏重心西移,淮南人心本就不穩(wěn)。我們可散布流言,就說(shuō)……”
“征東將軍張遼,奉曹操之命,已將主力撤回中原,準(zhǔn)備放棄淮南!堂邑已是棄子!讓這消息,在城里傳開(kāi)!”
孫桓聽(tīng)完,猛地一拍大腿,炭灰都揚(yáng)了起來(lái):
“好!斷糧道,散流言,攻心為上!此計(jì)甚妙!”
他眼中閃爍著興奮的光芒。
“就這么辦!立刻派人去!我要讓張虎那小子,在城里坐立不安!”
很快,江東軍的小股精銳如同鬼魅般消失在夜色中,目標(biāo)是堂邑背后的補(bǔ)給線。
同時(shí),一些刻意打扮成流民或樵夫的江東細(xì)作,也悄然混到了堂邑城下,將“張遼棄守淮南”、“堂邑已成孤城死地”的“秘聞”,通過(guò)各種渠道送進(jìn)了城內(nèi)。
接下來(lái)的幾天,堂邑城內(nèi)果然開(kāi)始彌漫起一種恐慌不安的氣氛。
糧草補(bǔ)給遲遲不到,守軍的口糧肉眼可見(jiàn)地縮減。
更可怕的是,“張遼將軍已經(jīng)走了”、“我們被拋棄了”、“守下去只有死路一條”之類的流言在士兵和百姓間瘋狂傳播,如同跗骨之蛆,啃噬著原本就因連敗而低落的士氣。
城頭上的巡哨變得無(wú)精打采,望向城外的眼神充滿了迷茫和恐懼。
這一日,天氣陰沉,寒風(fēng)刺骨。
孫桓帶著幾名親衛(wèi),策馬來(lái)到堂邑城南面的一處高坡上,仔細(xì)觀察著這座困守孤城的防御。