“多謝叔母,”祝觀南心中微暖。前世三叔一家微末時(shí)的善意,是她為數(shù)不多的慰藉。這一世,她不僅要護(hù)住自己,也要護(hù)住這份情誼,“我不會(huì)讓雪溪妹妹也涉險(xiǎn)。觀南心中已有些猜測(cè),希望叔母能幫我個(gè)忙。”
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回到輕竹院,檀心已候在廊下,神情有些忐忑。祝觀南屏退左右,只留玉蕊。
“二小姐那邊如何了?”祝觀南語(yǔ)氣平淡。
“二小姐讓奴婢赴宴時(shí)務(wù)必盯緊您,尤其是您若獨(dú)自走動(dòng),或者靠近女眷更衣、休息的內(nèi)室附近,要立刻報(bào)給她身邊的春桃。”檀心頓了頓,補(bǔ)充道,“奴婢還偷聽(tīng)到春桃跟另一個(gè)小丫頭嘀咕,說(shuō)什么‘東西備好了’、‘萬(wàn)無(wú)一失’……”
“東西?”祝觀南眸光銳利如刀。
看來(lái)她猜的沒(méi)錯(cuò),柳氏定是知曉了赴宴當(dāng)日會(huì)有貴人帶著重要的首飾或是什么,到時(shí)候便栽贓自己偷盜。
偷盜,果然是最直接、最狠毒、也最能徹底毀掉一個(gè)閨閣女子名聲的手段。一旦坐實(shí),她祝觀南在眾人面前成為整個(gè)京城的笑柄,再無(wú)翻身之日。
前世,這場(chǎng)宴會(huì)發(fā)生什么了……
祝觀南心中一動(dòng)。
“檀心,”祝觀南俯視著地上瑟瑟發(fā)抖的丫鬟,“你做得很好。記住,宴上你只需做一件事:當(dāng)她們發(fā)難,矛頭指向我時(shí),站出來(lái),把她們吩咐你干的事一五一十,當(dāng)著所有人的面,大聲說(shuō)出來(lái)。明白嗎?”
檀心猛地抬頭,眼中充滿(mǎn)恐懼:“小姐這這會(huì)被夫人和二小姐撕了的!”
“撕了你?”祝觀南輕笑,“若你不按我說(shuō)的做,不等她們撕你,我就能讓你悄無(wú)聲息地消失。若你按我說(shuō)的做,事成之后,我保你平安,雖給不了你自由身,但能給你一筆足夠安身立命的銀子。是生是死,榮華富貴還是挫骨揚(yáng)灰,你自己選。”
檀心臉色慘白如紙,重重磕了一個(gè)頭:“奴婢奴婢聽(tīng)?wèi){小姐吩咐!萬(wàn)死不辭!”
“下去吧,別讓人看出端倪。”祝觀南揮揮手。
檀心踉蹌著退下。祝觀南走到窗邊,望著院中那株遒勁的老梅,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖袋邊緣。
她低聲對(duì)玉蕊吩咐:“赴宴那日,我身上除了必要的帕子、和這魚(yú)佩,其余一概不帶。尤其是荷包,換個(gè)最普通素凈的,里外都要檢查清楚,絕無(wú)夾層。”
“是,小姐。”玉蕊神色凝重,用力點(diǎn)頭。
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三日后,鎮(zhèn)北侯府門(mén)前車(chē)馬盈門(mén)。
祝觀南扶著玉蕊的手下車(chē),身上正是林綺瑛送的那件水藍(lán)色云錦長(zhǎng)裙,外罩一件同色鑲雪白風(fēng)毛的斗篷,清麗脫俗。
柳氏身側(cè),是盛裝打扮、力圖壓下憔悴重展嬌艷的祝泠薇身后。
祝泠薇今日穿著一身嬌嫩的桃紅,目光掃過(guò)祝觀南時(shí),帶著毫不掩飾的怨毒和一絲即將得逞的快意。她身旁跟著心腹丫鬟春桃,春桃手里捧著一個(gè)精致的錦盒。
二房的王易棠拉著女兒祝明佑,滿(mǎn)臉堆笑地圍著柳氏母女奉承,祝明佑則時(shí)不時(shí)偷眼打量氣度不凡的侯府門(mén)庭,眼中滿(mǎn)是艷羨。
林綺瑛帶著祝雪溪稍后一步下車(chē),母女倆默契地與祝觀南交換了一個(gè)眼神。