第46章 正月之寒（第2頁）

“都說瑞雪兆豐年，”朱高熾的嘆息混著香爐殘煙，“可豐年之前的寒冬，要凍死多少人？”他走到窗邊，推開半扇窗，冷冽的空氣卷著雪沫涌入，吹得案頭的奏疏嘩啦啦翻動(dòng)。遠(yuǎn)處奉先殿的檐角掛著冰棱，在宮燈下折射出冷光，恰似這江山社稷光鮮表象下，那些被掩蓋的民生多艱。

趙妤望著皇帝的背影，見他肩頭落了一層無形的重?fù)?dān)。財(cái)政會(huì)議上，吏部五十萬兩修繕驛館，工部一百六十萬兩治河，可此刻真定府的百姓連間避雪的屋子都沒有。她忽然想起父親曾說，朝鮮王朝每年冬天會(huì)開倉放糧，可大明的國庫銀糧，此刻正被瓜分在平定安南、防備漠北的計(jì)劃里。

殿外的雪又大了些，撲簌簌落在琉璃瓦上。暖閣內(nèi)的地龍依舊燒得滾燙，但趙妤卻覺得一股寒意從心底升起。她看著朱高熾凝視雪景的側(cè)影，忽然明白，這漫天飛雪對(duì)帝王而言，不僅是災(zāi)異的警示，更是一道嚴(yán)苛的考題——當(dāng)國庫的每一兩銀子都有既定用途時(shí)，該如何在民生疾苦與國家大計(jì)間，做出最艱難的權(quán)衡。

而那個(gè)被遺忘在奏疏里的“百二十余口”，不過是這龐大帝國機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)中，幾粒微不足道的塵埃，卻足以讓一位帝王在暖閣深處，感受到徹骨的沉重。

趙妤見皇帝沉默不語，忽然想起一事，開口詢問：“陛下不是將部分山林收歸朝廷，允許百姓定時(shí)砍柴嗎？窮苦人用木柴取暖，或許能撐到開春？”她指尖摩挲著青瓷碗沿，碗里的湯圓已涼，恰如奏疏里“凍斃百二十余口”的字句。

朱高熾望著窗欞冰花，喟嘆道：“你看奏疏——災(zāi)民非缺食，乃積雪壓塌房屋，流離失所才凍斃于野。”他想起真定府去年報(bào)過“糧倉充盈”，此刻卻有百姓曝尸雪地，心中像被雪粒打濕般沉重。案頭《大明輿圖》上，三府的位置被雪光映得發(fā)白，仿佛要從絹帛上滲出寒意。

“原來如此……”趙妤喃喃道，忽然明白為何巡按御史曾奏報(bào)“農(nóng)戶冬夜抱陶罐熱水取暖”。她放下湯碗，錦袖拂過案頭，將郭定的奏疏與內(nèi)閣票擬并置——前者寫著“屋舍坍塌十之三四”，后者的朱紅票擬紙透著暖意，卻掩不住“凍斃者百二十余口”的墨痕。

“讀來聽聽，內(nèi)閣如何處置。”朱高熾負(fù)手立于窗前，明黃常服的下擺掃過炭盆，火星濺起又熄滅。殿外雪片撲簌簌落著，將遠(yuǎn)處宮墻染成淡墨色，恰似他此刻混沌的思緒。

趙妤展開票擬，夏元吉的小楷工整清晰：

“票擬：為雪災(zāi)賑濟(jì)事擬陳處置方略

票擬事由：通政司左通政郭定奏報(bào)真定、保定、太原三府雪災(zāi)及賑濟(jì)事宜。

擬議如下：

一、賑濟(jì)急務(wù)：

著三府即刻開倉放糧，按受災(zāi)戶口計(jì)口給糧（每成人日支粟米一升，孩童減半），內(nèi)帑銀五萬兩速發(fā)真定府，另于邊軍布防處調(diào)撥棉服萬件、棉被五千床，由驛站加急運(yùn)往災(zāi)區(qū)。

命順天府、河間府就近籌運(yùn)雜糧三千石，協(xié)同疏通雪阻糧道，限三日內(nèi)抵達(dá)各府災(zāi)民安輯所。

趙妤頓了頓，想起去年財(cái)政會(huì)議上，內(nèi)府存銀一百五十萬兩。五萬兩賑災(zāi)款在九百萬兩稅銀中不過九牛一毛，卻能買下五千床棉被——足夠讓五千個(gè)家庭熬過寒夜。

二、以工代賑：

令工部速派郎中二員，分赴三府勘災(zāi)，督率州縣官吏組織災(zāi)民修繕民居。

定“以工代賑”之制：凡參與修房者，每日除口糧外，另給工銀三分、棉布半匹，物料由官庫支給（木材、茅草按戶計(jì)，磚瓦由官窯暫調(diào)）。

于城隍廟、官倉設(shè)臨時(shí)安輯所，每所派州縣佐貳官一員總理，醫(yī)官二員駐所施藥，防寒疾蔓延。

“以工代賑……”朱高熾低聲重復(fù)，想起新政中“軍馬歸官養(yǎng)”讓百姓減負(fù)的先例。這法子既能讓災(zāi)民憑勞力換衣食，又能重建民居，比直接施粥更長久。他忽然想起趙妤說過的朝鮮“義倉制”，兩者倒有幾分相似。

三、寬恤與善后：

刑部速行災(zāi)地，查勘獄囚，除死罪外悉準(zhǔn)保釋；該三府洪武三十五年逋賦盡行蠲免，永樂朝以來積欠暫緩征繳，俟秋成后奏聞再議。

令戶部侍郎一員總領(lǐng)賑務(wù)，每十日具奏災(zāi)況及錢糧用度，嚴(yán)禁官吏克扣貪墨，違令者立逮問罪。

讀到“蠲免逋賦”時(shí)，趙妤指尖微顫。她想起父親在朝鮮常說“苛政猛于虎”，此刻大明的帝王竟也用“緩征賦稅”來紓民困。票擬末尾“謹(jǐn)候圣裁”四字旁，夏元吉的花押清晰可見，那是歷經(jīng)永樂朝的老臣對(duì)民生的鄭重。

“細(xì)節(jié)倒全。”朱高熾轉(zhuǎn)身時(shí)，雪光在他臉上投下明暗交錯(cuò)的光影。他想起財(cái)政會(huì)議上，吏部五十萬兩修繕驛館，工部一百六十萬兩治河，如今五萬兩賑災(zāi)款卻需從內(nèi)帑出——原來再充盈的國庫，也抵不過天災(zāi)人禍的猝然降臨。

趙妤將票擬放回案頭，見朱高熾的目光落在“棉服萬件、棉被五千床”的條目上，喃喃道：“但愿這些棉衣能趕在人凍僵前送到……”他的聲音混著香爐殘煙，消散在暖閣深處，恰如那百二十條亡魂，終將淹沒在帝國龐大的賑濟(jì)文書里，只留下奏疏上“凍斃者”三個(gè)字，在雪夜里泛著冷意。