幾個清魂堂弟子聞言,默默點頭,齊力把那座還冒著余火的丹爐抬到東灶區。
呂塵站起來,指節發白:“我不識火,也沒煉過丹。”
方闖看都沒看他:“你不是來煉丹的,你是來扛的。”
“這爐沒火的時候,是靠命撐著。”
“你要是命薄,就趁現在把火印撕了,去找藍姬求個外門執事當。”
“你要是想在這灶上留名——先把那條腰帶綁上。”
呂塵一愣,看著他手里的那根布腰帶,顏色老舊,上頭還繡著一個“頂”字。
方闖丟過去:“這是你上一灶前輩留下的,你要頂他的位置,就得先穿他的帶。”
呂塵沒再說話,把腰帶撿起來,一圈一圈纏在自己腰上。
“灶前規矩,”方闖繼續道,“第一天不煉丹,只練坐。”
“把火熄了,把自己燒熟。”
“你能坐滿一炷香,明天再教你看火口。”
“坐不住,就別占這命位。”
呂塵盤膝坐下,爐底余溫翻騰,他閉上眼,硬生生挺了下去。
不到半柱香,腰帶上的布角開始冒煙。
鐘芷站在一旁,低聲道:“這小子能撐得住?”
方闖冷笑:“扛不住最好。”
“清魂不是養蛆的地方。”
“清魂,是養命的。”
夜里,東灶區火未全熄,呂塵還是坐在原地。
陶清柔走過來,把一碗稀得能照見人影的粥放在他面前。
“餓就喝,撐得下去就再熬一夜。”
呂塵睜開眼,看了她一眼,沒說話,端起粥一口一口喝完。
方闖在灶后看著,低聲說:“這個人,能留下。”
鐘芷皺眉:“你不怕他是人派進來的?”
“派進來更好。”方闖道,“這年頭啊,能把命交出來的臥底,比自己人還靠譜。”
第二日天剛亮,清魂堂門口就多了三個人影。