驚馬牽引的空車狠狠地撞上了糧米車隊(duì)中間裝滿沉重米袋的幾輛大車!巨響聲中,被撞擊的糧車頓時(shí)側(cè)傾!粗麻繩捆縛的米袋嘩啦啦傾瀉下來,雪白的大米如同瀑布般鋪灑了滿地!現(xiàn)場(chǎng)瞬間一片大亂!
“我的米!”
“攔住那馬!瘋馬啊!”
“快躲開!要撞上人了!”
“哎喲!誰踩我!”
驚呼聲、叫罵聲、馬嘶聲、車輛碰撞聲亂作一團(tuán)!人和貨物擠在一起,阻塞了整條官道。附近的兵丁和維持秩序的衙役慌忙沖過來試圖控制局面,推搡著人群,場(chǎng)面極度混亂。
沒有人注意到,在混亂剛起、人潮互相推搡踐踏、官差還未來得及清場(chǎng)的片刻混亂中,一個(gè)穿著不起眼灰色短褂、頭戴斗笠遮臉的身影,敏捷地彎腰,迅速地從側(cè)翻的一輛糧車底部縫隙中,“拾”起了兩樣?xùn)|西:一本沾染了泥污、似乎被車輪壓過撕掉不少頁(yè)面的賬簿,以及一個(gè)同樣沾滿泥污、看似密封的小竹筒。
混亂中,這小太監(jiān)的身影如同游魚般滑入更混亂的人群,在兵丁和衙役過來之前,已將這兩樣?xùn)|西巧妙地塞進(jìn)了正被混亂搞得暈頭轉(zhuǎn)向的東廠便裝番役的懷里!同時(shí)壓低聲音急促地說了句:“路邊撿的!像是重要東西!”然后轉(zhuǎn)身便消失在混亂的人流中,仿佛從未出現(xiàn)過。
那便裝番役也是一愣,下意識(shí)地接住懷里那兩樣沉甸甸、沾滿泥污的物事。還沒來得及細(xì)看,維持秩序的衙役就粗暴地推搡過來:“都退后!撿什么撿!不要命了!”番役連忙護(hù)著東西,順勢(shì)被推搡到路旁安全地帶。
避開衙役后,他立刻抹開賬簿封面的泥污,就著晨光一看,賬本封皮上赫然寫著一個(gè)讓他心頭一跳的字:“昆記通兌”!他立刻翻開殘存的內(nèi)頁(yè),雖然紙張泥濘破損,上面赫然記錄著大宗“桐油”、“鐵料”、“皮硝”的出入流水!交割地點(diǎn)赫然寫著“通州西倉(cāng)區(qū)”。
“西倉(cāng)區(qū)?”番役眉頭緊鎖,通州倉(cāng)區(qū)哪有什么“西倉(cāng)區(qū)”?他目光再掃向那截小竹筒。封口蠟似乎被泥水泡糊了,他輕易就摳開了封泥,拔開塞子,里面似乎是一卷紙。抽出來小心展開——這紙也沾了些泥水,但字跡大部分尚可辨認(rèn)!然而,當(dāng)他看清上面的內(nèi)容時(shí),渾身血液幾乎都涌到了頭頂,臉色瞬間煞白!
這……這竟是一封簡(jiǎn)短卻透著詭異聯(lián)系的密信!沒有抬頭,沒有落款,但內(nèi)容極其駭人聽聞:
“茲有魯密銃貳佰桿,鳥銃叁佰支,火藥伍千斤,已按約存入通州西倉(cāng)區(qū)叁號(hào)深窖。望轉(zhuǎn)交貴主查收。后續(xù)甲胄五百副,正在籌措。另:糧船三日后卯時(shí)入朝陽(yáng)門,計(jì)米三千石。貴我兩方三七作數(shù)?盼示下。”
更讓人心驚肉跳的是,密信下方用印泥蓋著一個(gè)不甚清晰卻猙獰的狼頭印記!別人或許不識(shí)得,但常年追查流寇和后金細(xì)作的這些廠衛(wèi)中老手卻知道,這正是近期在京城外圍活動(dòng)猖獗的一股與陜北流賊勾結(jié)的馬賊慣用的標(biāo)記!而這封信的措辭習(xí)慣,隱隱流露出一種陜北方言的粗糲味道!
軍火交易!勾結(jié)流寇!轉(zhuǎn)運(yùn)黑糧!通州西倉(cāng)區(qū)深窖!昆記!
這幾個(gè)爆炸性的關(guān)鍵詞瞬間砸懵了這個(gè)番役!他捧著賬簿和密信,如同捧著兩個(gè)燒紅的烙鐵!這哪里是“像是重要東西”?這簡(jiǎn)直是能把天捅破窟窿的要命玩意兒!
他不敢有絲毫耽擱,甚至顧不上現(xiàn)場(chǎng)還在延續(xù)的混亂,將兩樣要命的東西死死揣進(jìn)懷里最貼身的內(nèi)袋,如同離弦之箭般沖出人堆,以最快的速度奔向他的頂頭上司、東廠理刑百戶的臨時(shí)駐點(diǎn)!此事關(guān)系重大,必須立刻上報(bào)!
而此時(shí),暖閣里的朱由檢,正在細(xì)細(xì)品一盞剛沏好的龍井,神色平靜。王承恩依舊如同影子般侍立在旁,臉上沒有任何異常。
接下來,就看那位“九千歲”魏公公,是選擇視而不見,還是甘當(dāng)皇帝手中最鋒利的那把砍向勛貴的刀!