午后小憩起身,芳云便領(lǐng)著丫鬟們開始為姜隱梳妝。
翠兒捧來幾樣精巧點(diǎn)心讓她墊肚子,還另備了一盒帶入宮的小食,準(zhǔn)備隨行帶進(jìn)宮去。
穿戴整齊后,姜隱與余佑安坐了馬車往宮門口趕。
還未到宮門口,就見車馬如龍,依次排開,顯然是赴宴的勛貴重臣已到了大半。
巧的是,他們與胡氏夫婦的馬車幾乎同時(shí)抵達(dá)宮門。四人相視一笑,此刻卻也不敢如往常般嬉鬧,只隨著各自的夫君,神色端肅地步入巍峨宮門。
因著姜隱的身份不同,余佑安沾了她的光,兩人坐上了宮里備的小車。
“不如,我陪你先去太后處請(qǐng)安吧?!毙≤噧?nèi),余佑安握著她的手,也不敢有大的動(dòng)作,生怕碰歪了她精心梳理的發(fā)髻。
姜隱略略一思忖,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是,余佑安沒有半途下車,而是隨她一路行至清慈宮。
因是后宮,余佑安踏足的次數(shù)少之又少,今次也是以昭惠郡主的夫婿,才得以進(jìn)了后宮來拜見太后和齊陽長(zhǎng)公主。
太后母女見到他同行,并無詫異之事,甚至齊陽還笑道:“方才我還說要同母親打賭,賭你會(huì)不會(huì)陪隱娘一道兒過來,可惜我們倆都篤定你會(huì)來,這賭約反倒組不成了。”
余佑安躬身行禮,言辭懇切:“夜色昏沉,宮道繁復(fù),加之隱娘月份漸大,行動(dòng)多有不便,微臣實(shí)在放心不下,需得親眼看著才安心?!?/p>
姜隱含笑望著他,眼底是化不開的暖意。
齊陽滿意地頷首:“嗯,你這孩子心細(xì),我也放心。稍后的宴席上,你的眼珠子只需牢牢盯在隱娘身上便是,至于旁人……”她意味深長(zhǎng)地頓了頓,“自有他人操心。”
這話落在姜隱耳中,分明藏著弦外之音。
她不由看向齊陽,卻見母親的目光正定定落在余佑安身上。姜隱心頭微動(dòng),也看向自己的夫君。
“長(zhǎng)公主放心,微臣謹(jǐn)記!”余佑安朗聲應(yīng)道,神情肅然。
這兩人定是瞞了她什么。姜隱心頭掠過一絲了然,想必是怕她懷著身子憂心,才刻意隱瞞。
太后似乎精神不濟(jì),才稍坐了一會(huì)兒,整個(gè)人便懶洋洋地靠在了迎枕上頭:“我今日乏了,就不去湊那個(gè)熱鬧。齊陽,你代哀家去吧?!?/p>
齊陽佯裝嗔怪:“母親好生狡猾,本想著您去了,我便可躲個(gè)清閑,沒成想您倒先躲懶了?!?/p>
話雖如此,但她還是喚了佩蘭來更衣,與姜隱夫婦一同前往設(shè)宴的麟德殿。
因在清慈宮耽擱了些時(shí)辰,三人抵達(dá)時(shí),殿內(nèi)已高朋滿座,絲竹管弦之聲悠揚(yáng)。
齊陽長(zhǎng)公主代太后坐于御座右側(cè)下首席,其下依次是慎王趙盛、瑾王趙煜,再往下,便是身份水漲船高的昭惠郡主夫婦。
姜隱目光掃過殿內(nèi),前排預(yù)留的幾張空案顯然是給西林使團(tuán)的。其余前排坐了幾位重臣,兩側(cè)后方則是依品級(jí)落座的官員及其家眷女眷。
奇怪的是,今次陛下的兩個(gè)公主不曾出席,其他皇子也沒露面,她覺得今晚這個(gè)接風(fēng)宴恐怕另藏深意。
未多久,陛下便帶著皇后來了,在上位坐定后,吳公公高唱一聲:“宣西林國公主及使臣進(jìn)見?!?/p>
隨著高唱聲落下,從殿門外邁進(jìn)來一雙鑲嵌彩寶的褐色鹿皮小靴,隨后便是一身利落裝束的女子出現(xiàn)在眾人視野之中。
墨發(fā)如瀑,秀眉如遠(yuǎn)山含黛,一雙杏仁大眼清澈靈動(dòng),眼波流轉(zhuǎn)間,顧盼神飛,鼻梁挺直,唇若點(diǎn)櫻,不施濃粉卻自帶著一股明媚張揚(yáng)的勃勃生氣。