王千戶低聲罵道,“走西面?那是去送死!”
“忍忍吧,”李把總嘆氣,“誰(shuí)讓人家是沈知府的大公子呢?咱們這些小蝦米,惹不起。只盼著……別把弟兄們的命都搭進(jìn)去……”
“唉!這仗打的……剿匪剿成了游山玩水!再這么下去,別說(shuō)立功,能囫圇個(gè)回去就不錯(cuò)了!”
幾人搖頭嘆息,身影消失在夜色中。
營(yíng)帳內(nèi),沈宇已經(jīng)倒在虎皮椅上,鼾聲如雷。
剿匪?
對(duì)他而言,不過(guò)是一場(chǎng)鍍金的游戲。
只是這游戲,代價(jià)是無(wú)數(shù)士兵的鮮血和生命。
十天后,北京城,安定門(mén)外。
一桿繡著“石柱宣慰使司秦”的大旗,引領(lǐng)著三千風(fēng)塵仆仆卻軍容整肅的白桿兵,出現(xiàn)在安定門(mén)外官道上。
秦良玉端坐馬上,一身戎裝雖染風(fēng)霜,眼神卻銳利如鷹,掃視著這座剛剛經(jīng)歷血火洗禮的京城。
城墻斑駁,箭痕累累,護(hù)城河畔的焦土尚未被新雪完全覆蓋。
城門(mén)口戒備森嚴(yán),進(jìn)出盤(pán)查的士兵臉上疲憊,早已沒(méi)了凱旋時(shí)的歡騰。
守門(mén)把總帶著一隊(duì)京營(yíng)兵上前盤(pán)問(wèn),語(yǔ)氣生硬:
“停下!來(lái)者何人?所部兵馬?”
“石柱宣慰使、總兵官秦良玉,奉旨率白桿兵三千,入京勤王!”
秦良玉的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)朗聲回應(yīng),遞上勘合文書(shū)。
把總查驗(yàn)文書(shū),臉色稍緩,“原來(lái)是秦總兵,請(qǐng)稍候,容末將通稟。”
說(shuō)罷,示意手下進(jìn)城通報(bào)。
等待間隙,秦良玉目光掃過(guò)城門(mén)口聚集的百姓。
他們大多衣衫襤褸,面有菜色。
幾個(gè)半大孩子圍著一名靠在墻根、斷了腿的老兵,聽(tīng)他講述著什么,小臉上滿是驚駭。
“韃子的箭,跟下雨似的,滿桂大帥就倒在俺跟前血全是血。”
老兵的聲音嘶啞,斷斷續(xù)續(xù)。