“魏淵雖死,但他通敵的證據(jù)并未全部找到,”容復(fù)看著她,“皇上擔(dān)心韃靼人會(huì)提前發(fā)難,讓我去邊境布防?!?/p>
“那……”沈霧欲言又止,“你何時(shí)回來(lái)?”
容復(fù)沉默片刻,從袖中拿出一枚玉佩,塞進(jìn)她手中:“等邊境安定了,我就回來(lái)。這玉佩你收好,遇到危險(xiǎn),捏碎它,影衛(wèi)會(huì)來(lái)救你?!?/p>
沈霧握緊玉佩,觸手生溫。她看著容復(fù)轉(zhuǎn)身離去的背影,在心中默默道:“容復(fù),你一定要平安回來(lái)?!?/p>
容復(fù)的馬車行至居庸關(guān)時(shí),塞外的風(fēng)沙已卷著雪粒打在車簾上。他掀開(kāi)簾角,望著連綿的烽火臺(tái)在暮色中若隱若現(xiàn),指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間空了的玉佩位置——那枚暖玉此刻正躺在沈霧的妝奩里。
“大人,”影衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)策馬靠近,“前方三十里就是韃靼人的放牧區(qū),要不要換便裝?”
容復(fù)搖頭:“不必。傳我的令,亮明身份,直闖‘黑狼寨’?!?/p>
黑狼寨是韃靼左賢王的營(yíng)帳所在。容復(fù)一行人抵達(dá)時(shí),寨門前的狼頭旗在寒風(fēng)中獵獵作響,數(shù)十名挎弓的騎士圍了上來(lái),箭頭直指馬車。
“來(lái)者何人?”為首的騎士用生硬的漢語(yǔ)喝道。
容復(fù)掀簾下車,玄色飛魚服在雪地里格外醒目:“大明錦衣衛(wèi)指揮使,容復(fù)。求見(jiàn)左賢王。”
騎士們聞言臉色一變,對(duì)視一眼后,為首之人勒轉(zhuǎn)馬頭:“跟我來(lái)。”
寨內(nèi)篝火熊熊,烤著整只的羊腿。左賢王斜倚在獸皮上,打量著容復(fù):“大明朝的督主,怎么有空來(lái)我這苦寒之地?”
容復(fù)開(kāi)門見(jiàn)山:“魏淵通敵之事,王爺可知?”
左賢王哈哈大笑,抓起羊腿咬了一口:“魏尚書?他答應(yīng)給我們開(kāi)邊關(guān),換王爺?shù)奈恢媚???上О?,死得太早了。?/p>
“這么說(shuō),王爺是知道了。”容復(fù)眼神一冷,“魏淵雖死,但他的密信還在。若讓皇上知道,王爺與通敵者勾結(jié)……”
“夠了!”左賢王猛地起身,手按在刀柄上,“你想威脅本王?”
容復(fù)不慌不忙地從袖中拿出一枚銅符,上面刻著“東興”二字:“這是魏淵給你們的信物吧?據(jù)我所知,你們約定的‘秋禾’之期,就在下月初十。”
左賢王瞳孔驟縮。秋禾,正是魏淵約定打開(kāi)邊關(guān)糧倉(cāng)的暗號(hào)。他沉默良久,突然笑道:“督主果然厲害。說(shuō)吧,你想怎么樣?”
“很簡(jiǎn)單,”容復(fù)道,“告訴我魏淵藏密信的地方,我可以奏請(qǐng)皇上,許你們?cè)谶吘郴ナ小!?/p>
左賢王盯著容復(fù)看了很久,突然拍掌:“好!本王就信你一次。密信藏在‘黑風(fēng)口’的石洞里?!?/p>
與此同時(shí),京城李府(原蘇府)內(nèi),明慧縣主李蔓正在練習(xí)簪花小楷。自被賜姓后,她便成了京中貴女圈的新寵,每日請(qǐng)柬不斷。
“縣主,”侍女端來(lái)參茶,“靖安侯府的帖子又送來(lái)了,邀您明日去賞梅?!?/p>
李蔓放下毛筆,眼中閃過(guò)一絲疑慮:“靖安侯?他不是魏淵的門生嗎?”
“正是,”侍女低聲道,“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)侯府最近在撇清關(guān)系,把魏淵送的字畫都燒了?!?/p>
李蔓沉吟片刻:“去回了吧,就說(shuō)我身子不適?!?/p>
然而,第二日李蔓還是接到了皇后的懿旨,命她陪同靖安侯夫人去大相國(guó)寺上香。她不敢抗命,只好換上素色衣裙,坐上侯府的馬車。
大相國(guó)寺內(nèi)香煙繚繞,李蔓跟著侯夫人跪拜,眼角的余光卻注意到幾個(gè)香客形跡可疑。拜完佛,侯夫人說(shuō)要去偏殿求簽,讓李蔓在廊下等候。
就在這時(shí),一個(gè)小沙彌捧著茶走來(lái):“縣主請(qǐng)用茶?!?/p>
李蔓接過(guò)茶盞,指尖觸到杯壁的溫度,突然想起容復(fù)的叮囑:“若遇可疑之物,先觀其色,再聞其味?!彼傺b整理發(fā)簪,將茶盞湊近鼻尖——果然有淡淡的杏仁味,是氰化物!
“小師傅,”李蔓突然笑道,“這茶太燙了,可否幫我換杯溫水?”